针灸和艾灸作为中医传统外治疗法的重要组成部分,均以经络学说为指导，通过刺激体表特定部位达到调理脏腑、防病治病的目的，但在操作方式、作用原理、适用范围等方面存在显著差异，从操作本质来看，针灸是指将特制金属针具（如毫针、三棱针等）刺入人体腧穴，通过提插、捻转等手法激发经气，以疏通经络、调和气血；而艾灸则是点燃用艾叶制成的艾绒或艾条，在体表腧穴或病变部位进行熏烤、温熨，利用艾火的热力和药力温通经络、扶阳固脱，二者虽同属“灸法”范畴，但“针”与“灸”在工具、特性和临床应用上各有侧重。
从材料与特性分析,针灸的核心工具是各类针具，材质多为不锈钢、金银等，其作用依赖机械刺激和“得气”感应，强调“刺”的精准性；艾灸则以艾绒为主要材料，艾叶性温味辛，归肝、脾、肾经，燃烧时产生的热力和芳香油质（如桉油精、樟脑等）具有温经散寒、行气活血的双重功效，更注重“温”的渗透性，现代研究显示，艾灸燃烧温度可达约180℃，产生的近红外辐射能穿透人体组织深度达5-10mm，促进局部血液循环，而针灸的机械刺激则主要引发神经-内分泌-免疫网络的调节反应。
在作用机制与功效上,针灸以“通”为要，通过针刺得气产生酸、麻、胀、重等针感，激发经气传导，具有清热泻实、镇静止痛、调和阴阳的作用，常用于治疗疼痛性疾病（如颈椎病、腰椎间盘突出）、神经系统疾病（如面瘫、中风后遗症）及功能紊乱性疾病（如失眠、胃肠功能紊乱）；艾灸则以“温”为主，借助艾火的热力温煦气血、扶助阳气，适用于寒证、虚证及阳虚外感，如寒湿痹痛（关节炎、老寒腿）、脾胃虚寒（慢性腹泻、胃痛）、阳虚脱证（虚脱、晕厥）等，此外还有“冬病夏治”的预防保健作用，如三伏灸防治哮喘、过敏性鼻炎。
操作方法与注意事项差异显著,针灸操作需严格消毒皮肤，根据腧穴深度和患者体质选择针具角度（直刺、斜刺、平刺），行针时需观察患者反应，防止晕针、滞针、弯针等意外，起针后需按压针孔止血；艾灸则分为艾炷灸（直接灸、间接灸）、艾条灸（悬灸、雀啄灸）、温针灸（针柄上裹艾绒施灸）等，施灸时需控制距离（距皮肤2-3cm），避免烫伤，实热证、阴虚发热证及孕妇腰骶部禁用艾灸，二者在疗程上也有区别，针灸一般每日或隔日1次，10次为一疗程；艾灸可每日或隔日1次，慢性病可延长疗程，且艾灸后需注意保暖，避免受凉。
为更直观对比二者的核心差异,可参考下表：
| 对比维度 | 针灸 | 艾灸 |
|---|---|---|
| 核心工具 | 金属针具（毫针、三棱针等） | 艾绒、艾条、艾炷 |
| 作用原理 | 机械刺激激发经气，疏通经络 | 艾火热力+药力温通经络，扶阳固脱 |
| 主要功效 | 清热泻实、镇痛、调和阴阳 | 温经散寒、补虚固脱、行气活血 |
| 适用证候 | 疼痛、热证、实证、功能性疾病 | 寒证、虚证、阳虚证、慢性病 |
| 操作特点 | 刺入皮肤，强调“得气”感应 | 体表熏烤，注重温热渗透感 |
| 禁忌证 | 皮肤感染、出血性疾病、孕妇禁忌穴位 | 实热证、阴虚发热、孕妇腰骶部 |
| 现代应用方向 | 神经肌肉疾病、急性疼痛、康复治疗 | 慢性寒性疾病、亚健康调理、预防保健 |
相关问答FAQs：
Q1：针灸和艾灸可以同时进行吗？
A1：可以，且临床常联合使用，称为“针灸并用”，如温针灸就是在针刺得气后，将艾段套在针柄上点燃，通过针体将艾热传入深层组织，兼具针刺的“通”和艾灸的“温”，适用于寒痹、寒湿腰痛等寒瘀互结证，但需注意，实热证患者一般只适合针灸，不宜艾灸；而阳虚寒盛者可先艾灸温阳，再针刺通络，增强疗效。
Q2：艾灸产生的烟味对人体有害吗？
A2：正常艾灸产生的烟雾主要成分是艾叶挥发油、水蒸气及少量颗粒物，短期少量接触一般无害，且艾烟中的桉油精、α-侧柏酮等成分具有一定的抗菌抗炎作用，但长期在密闭空间大量艾灸，可能刺激呼吸道，敏感人群可能出现咳嗽、不适，建议艾灸时保持通风，选择通风良好的环境，孕妇、哮喘患者及对艾烟敏感者需谨慎或使用无烟艾条。
